DISIMULE SUS INTENCIONES

LEY N° 3 DISIMULE SUS INTENCIONES

CRITERIO

Desconcierte a la gente y manténgala en la mayor igno-

rancia posible, sin revelar nunca el propósito de sus

acciones. Si no tienen la menor idea de qué es lo que us-

ted quiere lograr, les resultará imposible preparar una

defensa. Condúzcalos por el camino de las falsas supo-

siciones, envuélvalos en una nube de humo y verá que,

cuando al fin caigan en la cuenta de las verdaderas in-

tenciones de usted,.ya será tarde para ellos.

la PARTE : UTILICE FALSOS OBJETOS DE DESEO

Y PISTAS FALSAS PARA DISTRAER LA ATENCIÓN

DE LOS DEMÁS.

Si en algún momento de su accionar los demás albergan la menor

sospecha de que usted está ocultando sus verdaderas intenciones,

todo está perdido. No les dé la menor oportunidad de darse cuenta

de cuál es su juego. Distráigalos con pistas falsas. Utilice una

sinceridad fingida, emita señales ambiguas, presente objetos de

deseo que lbs confundan. Al no lograr distinguir lo genuino de lo

falso, no podrán discernir su verdadero objetivo.

TRANSGRESIÓN DE LA LEY

Durante varias semanas, Ninón de Lenclos, una de las más

renombradas cortesanas francesas del siglo xvii, escuchó con

paciencia mientras el marqués de Sevigné explicaba sus

dificultades para conquistar el amor de una hermosa, joven y

esquiva condesa. En aquel momento, Ninón contaba sesenta

y dos años de edad y tenía más que sobrada experiencia en temas

sentimentales. El marqués era un muchacho de veintidós años,

apuesto, seductor, pero por entero carente de experiencia en todo

lo relacionado con los juegos del amor. Al principio, a Ninón le

divertían los relatos del joven marqués, que le confesaba los

errores cometidos, pero al fin se hartó de tantas equivocaciones.

Incapaz de tolerar la ineptitud en cualquier ámbito, y mucho

menos en el de la seducción, decidió ayudar al joven enamorado.

En primer lugar, el marqués debía entender que aquello era una

guerra y que la hermosa condesa era una fortaleza a la que había

que poner sitio con la cuidadosa estrategia de un general. Cada

paso debía ser planificado y ejecutado con suma atención,

teniendo en cuenta cada detalle y matiz.

Ninón indicó al marqués que, al comenzar de nuevo su

conquista, se aproximara a la condesa con un aire un tanto

distante, con un toque de indiferencia. La próxima vez que los

dos se hallaran a solas, él confiaría en la condesa como un amigo,

no como un potencial amante. Ésta era la mejor forma de

despistarla. La condesa ya no debía dar por sentado el interés

sentimental del joven. Era necesario que considerara la

posibilidad de que a él sólo le interesara entablar una amistad con

ella.

Ninón planificó todo con sumo cuidado. Una vez que la

condesa se sintiera confundida en cuanto a las verdaderas

intenciones del marqués, habría llegado el momento de ponerla

celosa. Durante el encuentro siguiente, que se produciría en una

de las principales fiestas celebradas en París, el marqués se haría

presente acompañado por una hermosa mujer, que a su vez tenía

amigas igualmente bellas. De este modo, la esquiva condesa vería

al marqués rodeado de las mujeres más llamativas de París, lo

cual no sólo la haría arder de celos, sino que le haría notar que el

marqués era deseado y admirado por otras mujeres. A Ninón le

costó mucho lograr que el marqués comprendiera esta estratage-

ma, pero le explicó con paciencia que una mujer que se interesa

por un hombre quiere comprobar que otras mujeres también se

fijan en él. Esto no sólo incrementa de inmediato su valor, sino

que la satisfacción de arrebatárselo a sus rivales resulta muy

gratificante.

Una vez que la condesa estuviese celosa y desconcertada,

habría llegado el momento de seducirla. Siguiendo las

instrucciones de Ninón, el marqués dejaría de presentarse en

reuniones en que la condesa esperara verlo. Luego, de manera

sorpresiva, aparecería en salones que nunca antes había

frecuentado, pero a los que la condesa concurría con asiduidad.

Así, a ella le resultaría imposible predecir los movimientos del

marqués. Todo esto la conduciría a un estado de confusión

emocional, requisito indispensable para toda seducción exitosa.

El marqués, a lo largo de varias semanas, siguió con exactitud

las instrucciones de su mentora, y Ninón controlaba los progresos

del joven. A través de su red privada de espías, se enteró de que

la condesa se reía más de las gracias del marqués y escuchaba con

mayor atención sus historias; supo que la condesa comenzó, de

repente, a hacer averiguaciones acerca del marqués. Los amigos

de Ninón le confiaron que, en reuniones sociales en las que se

encontraban el marqués y la joven condesa, ésta no lo perdía de

vista. Ninón estaba segura de que la joven iba cayendo presa del

encanto de su admirador. Era cuestión de semanas, o quizá de

uno o dos meses, pero, si todo seguía su curso normal, la fortaleza

no tardaría en caer.

Algunos días más tarde, el marqués se encontraba en la casa

de la joven condesa. Ambos estaban solos. De pronto, él se

mostró de forma por completo diferente. Obedeciendo a sus

propios impulsos, en lugar de seguir las instrucciones de Ninón,

tomó entre las suyas las manos de la condesa y le confesó que

estaba perdidamente enamorado de ella. La joven se mostró

confundida, una reacción que el marqués no esperaba; luego

adoptó una actitud de fría cortesía y se excusó. Durante el resto

de la velada lo evitó con cuidado y ni siquiera acudió a despedir-

lo. Las siguientes veces que el joven fue a visitarla, se le informó

que la condesa no se encontraba en la casa. Cuando al fin ella

accedió a verlo de nuevo, cada uno se sentía incómodo en la

presencia del otro. El encanto se había roto.

Interpretación

Ninón de Lenclos lo sabía todo sobre el arte del amor. Los más

grandes escritores, pensadores y políticos de la época habían sido

sus amantes, incluidos La Rochefoucauld, Moliére y Richelieu.

Para ella, la seducción era un juego que había que practicar con

suma habilidad. A medida que envejecía, su reputación iba en

aumento y las principales familias de Francia le enviaban a sus

hijos para que los instruyera en las artes del amor.

Ninón sabía que hombres y mujeres son muy diferentes, pero

que, cuando de la seducción se trata, sienten lo. mismo: en el

fondo de su ser, a menudo saben que los seducen, pero ceden

porque disfrutan de esa seducción de que son objeto. Es un placer

dejarse llevar y permitir que la otra persona nos conduzca a un

país de maravillas. Todo lo relacionado con la seducción

depende, sin embargo, de veladas e indirectas sugerencias. Usted

no puede formular sus intenciones sin rodeos o revelarlas

directamente; por el contrario, deberá despistar al objeto de sus

desvelos. Para rendirse a sus intenciones, la otra persona debe

sentirse un tanto desorientada. Deberá confundir las señales:

demuestre interés por otro hombre u otra mujer, luego sugiera

estar interesado en la persona a la que intenta seducir, luego finja

indiferencia, y así sucesivamente. Este esquema de acción no sólo

confunde sino que excita.

Imagínese esta historia desde la perspectiva de la joven

condesa: después de algunos de los pasos dados por el marqués,

sintió que el joven la tornaba objeto de un juego, pero ese juego

le encantaba. No sabía hacia dónde la conduciría, pero le

resultaba muy interesante. Los movimientos de él la intrigaban y

la mantenían expectante, ansiosa por ver cuál sería el próximo

paso. Incluso disfrutaba de sus celos y de su confusión interior,

porqué a veces cualquier emoción es mejor que el aburrimiento

de la certeza. Quizás el marqués tuviera motivaciones ocultas,

como la mayoría de los hombres. Pero ella estaba dispuesta a es-

perar y ver qué pasaba. Tal vez, si la espera se hubiese prolongado

lo suficiente, los motivos finales de él no habrían importado dema-

siado.

Pero en el momento en que el marqués pronunció la palabra

fatal —"amor"— todo cambió. Ya no se trataba de un juego con

emocionantes altibajos, sino de una tosca manifestación de

pasión. Las intenciones del joven quedaron reveladas: la estaba

seduciendo. Con esta actitud, todo lo que había hecho antes

ahora se veía bajo una luz diferente. Todo lo que antes había sido

misterioso y encantador, ahora resultaba obvio y sin gracia. La

condesa se sintió avergonzada y usada. Y cerró una puerta que

nunca volvería a abrir.

Que no te consideren un tramposo, aunque hoy sea imposible

vivir sin serlo.

Haz que tu mayor astucia radique en encubrir lo

que parece ser una actitud astuta.

Baltasar Gracián, 1601-1658

OBSERVANCIA DE LA LEY

En 1850, el joven Otto von Bismarck, que entonces tenía treinta

y cinco años de edad y era representante ante el parlamento

prusiano, se encontraba en un punto crítico de su carrera. El tema

del momento era la unificación de los diversos estados (incluida

Prusia) en los que Alemania se encontraba dividida- en aquel

tiempo, y la amenaza de una guerra con Austria, el poderoso

vecino del sur que aspiraba a mantener débil y dividida a

Alemania y amenazaba,'incluso con la intervención armada, en

caso de que el país intentara unificarse. El príncipe Guillermo,

primero en la línea de sucesión del trono de Prusia, abogaba por

ir a la guerra y el parlamento se adhirió a su causa, preparado

para respaldar cualquier movilización de tropas. Los únicos que

se oponían a la guerra eran el rey de Prusia, Federico Guiller-

mo N, y sus ministros, que preferían aplacar a los poderosos

austríacos.

Durante toda su carrera, Bismarck había. respaldado con

lealtad, y hasta con pasión, el poder y la supremacía de Prusia.

Soñaba con una Alemania unificada y con hacer la guerra contra

Austria y humillar al país que durante tanto tiempo había logrado

mantener dividida a Alemania. Como ex soldado, veía la guerra

como algo glorioso.

Bismarck fue el hombre que años más tarde diría: "Los

grandes problemas de esta época no se resuelven con discursos o

votaciones mayoritarias, sino a sangre y hierro".

Patriota apasionado y amante de la gloria militar, Bismarck,

sin embargo, pronunció un discurso ante el Parlamento, durante

el apogeo de la fiebre bélica, que dejó atónitos a quienes lo

escucharon. "iDesdichado del estadista que hace la guerra sin una

razón que siga siendo válida cuando esa guerra haya concluido!

-dijo Bismarck-. Después de la guerra, todos ustedes verán estos

asuntos desde una perspectiva diferente. ¿Tendrán entonces el

coraje de dirigirse al campesino que contempla las cenizas de su

granja, o al hombre tullido, o al padre que ha perdido a sus

hijos?" Bismarck no sólo siguió hablando de la locura de la guerra

sino que -y esto fue lo más extraño de todo- elogió a Austria y

defendió su proceder. Su discurso iba en contra de todo lo que él

mismo representaba. Las consecuencias de sus palabras fueron

inmediatas. Si Bismarck estaba en contra de la guerra... ¿qué

significado tenía esa actitud? Otros representantes se sintieron

confundidos y algunos modificaron su voto. Finalmente, el rey y

sus ministros ganaron y la guerra pudo evitarse.

Algunas semanas después del ignominioso discurso de

Bismarck, el rey, agradecido por su apoyo a la paz, lo nombró

ministro del gabinete. Años más tarde se convirtió en Primer

Ministro de Prusia. En esta función logró, al fin, conducir a su país

y a su pacifista rey a una guerra contra Austria, en la que aplastó

al poderoso imperio; luego estableció un poderoso Estado

alemán, con Prusia a la cabeza.

Interpretación

En el momento de su discurso, en 1850, Bismarck realizó diversos

cálculos. En primer lugar, consideraba que los militares

prusianos, que no estaban a la altura de otros ejércitos europeos,

no se hallaban preparados para una guerra, por lo cual era muy

probable que ganara Austria, con desastrosos resultados para el

futuro. Segundo, si se perdía la guerra y Bismarck la hubiese

apoyado, su carrera política se vería gravemente afectada. El rey

y sus ministros conservadores deseaban la paz. Bismarck buscaba

el poder. La respuesta consistía en disuadir al pueblo y apoyar

una causa que en realidad detestaba, diciendo cosas que, si las

hubiese escuchado de boca de otra persona, le habrían arrancado

una carcajada burlona. De esa forma engañó a todo el país. Fue

gracias a ese discurso que Bismarck fue nombrado ministro por el

rey, una posición a partir de la cual accedió muy pronto al cargo

de Primer Ministro y obtuvo el poder necesario para fortalecer el

ejército prusiano y lograr lo que en verdad había deseado todo el

tiempo: la humillación de Austria y la unificación de Alemania

bajo el liderazgo prusiano.

Bismarck fue, sin duda alguna, uno de los estadistas más

hábiles de la historia, un maestro en la estrategia y en el engaño.

En el caso citado, nadie sospechaba cuáles eran sus verdaderos

objetivos. Si hubiese proclamado sus verdaderas intenciones,

argumentando que era mejor esperar y presentar lucha más

adelante, no habría logrado imponer sus ideas, dado que la

mayoría de los prusianos deseaba la guerra en aquel mismo

instante, pues creía, erróneamente, que su ejército era superior al

austríaco. Si le hubiese seguido el juego al rey, tampoco habría

logrado su objetivo, porque el rey habría desconfiado de su

ambición y dudado de su sinceridad.

Al disimular sus verdaderas intenciones y emitir señales que

confundieron a su audiencia, engañó a todo el mundo, ocultó sus

propósitos reales y logró todo cuanto ambicionaba. Éste es el

poder que tiene el ocultar las verdaderas intenciones.

CLAVES PARA ALCANZAR EL PODER

La mayoría de las personas son como un libro abierto. Dicen lo

que sienten, manifiestan abiertamente sus opiniones en la primera

oportunidad que se les presenta y revelan sus planes e intencio-

nes. Lo hacen por razones diversas. En primer lugar, es fácil y

natural desear hablar sobre lo que uno siente y sobre los planes

que tiene para el futuro. Sofrenar la lengua y controlar con

cuidado lo que se revela exige un gran esfuerzo. En segundo

lugar, muchas personas creen que siendo abiertos y honestos se

ganan el afecto de los demás. Sin embargo, están en un gran

error. La sinceridad es un instrumento romo, que hace sangrar

más de lo que corta. Lo más probable es que con la sinceridad

logren ofender a la gente. Es mucho más prudente medir y

adecuar las palabras, y decir a la gente lo que desea oír, y no

enfrentarla con la cruda y desagradable realidad de lo que uno

siente o piensa. Y, por encima de todo, el ser desinhibidamente

franco lo convertirá en un individuo tan predecible y conocido,

que resultará casi imposible respetarlo o temerle. El poder no cae

en manos de una persona incapaz de inspirar ninguna de estas

dos cosas.

Si usted ansía obtener poder, deje de lado ya mismo la

sinceridad y aprenda el arte de disimular sus intenciones. Cuando

lo domine, siempre correrá con ventaja con respecto a los demás.

Hay una verdad muy simple acerca de la naturaleza humana, que

constituye el elemento básico de la habilidad de ocultar nuestras

verdaderas intenciones: el primer instinto del ser humano

siempre es creer en las apariencias. No se puede ir por la vida

dudando de la realidad de lo que vemos y oímos, imaginando que

las apariencias ocultan otra cosa; esto terminaría por agotarnos y

aterrarnos. Debido a esto, resulta relativamente fácil disimular

nuestras verdaderas intenciones. Basta con presentar un objeto

que supuestamente deseamos, un objetivo que en apariencia

queremos alcanzar, ante la vista de los demás y tomarán por

realidad esas apariencias. Una vez que su atención se centre en el

señuelo, no se dan cuenta de las verdaderas intenciones. En el arte

de la seducción, emita señales contradictorias, tales como deseo e

indiferencia, y no sólo despistará a los demás sino que encenderá

su deseo de poseerlo.

Una táctica que suele resultar eficaz como pista falsa es la de

aparentar apoyar una idea o causa por entero opuesta a sus

verdaderos sentimientos. (Bismarck utilizó esta táctica en forma

muy efectiva en su discurso de 1850.)' La mayoría de la gente

supondrá que, simplemente, ha cambiado de opinión, dado que

no es frecuente jugar con tanta ligereza con algo tan emotivo como

las opiniones y los valores personales. Lo mismo vale para

cualquier objeto de deseo presentado como señuelo: simule desear

algo que en realidad no le interesa obtener, y logrará despistar a

sus enemigos, que cometerán todo tipo de errores de cálculo.

Durante la guerra de la Sucesión Española, en 1711, el Duque

de Marlborough, comandante de la armada británica, deseaba

destruir un fuerte francés de importancia clave, ya que protegía

un paso vital a través de Francia. Sin embargo, sabía que, si

llegaba a destruirlo, los franceses descubrirían de inmediato sus

verdaderas intenciones: avanzar por aquel camino. De modo que,

en lugar de destruirlo, capturó aquel fuerte y dejó allí parte de sus

tropas, simulando que deseaba utilizarlo para sus propios fines.

Los franceses atacaron el fuerte y el duque dejó que lo recupera-

ran. Una vez que los franceses volvieron a ocuparlo, fueron ellos

quienes lo destruyeron, convencidos de que el duque lo pretendía

por alguna razón estratégica importante. Sin el fuerte, el camino

había quedado sin protección y Marlborough pudo entrar en

Francia sin problemas.

Utilice esta táctica de la manera siguiente: oculte sus

intenciones, no cerrándose (con lo que se arriesga a sugerir que

guarda un secreto, y despertar sospechas), sino hablando sin cesar

de sus deseos y objetivos... pero no los verdaderos. Con esto

matará tres pájaros de un tiro: parecerá una persona amable,

abierta y confiada; ocultará sus verdaderas intenciones; y hará

que sus rivales pierdan un tiempo precioso defendiendo el flanco

equivocado.

Otra herramienta poderosa para despistar a la gente es la

franqueza falsa. La gente tiende a confundir franqueza con

sinceridad. Recuerde que el primer impulso es creer en las

apariencias, y, dado que todos valoran la sinceridad y quieren

creer en la sinceridad de quienes los rodean, rara vez dudarán de

usted o adivinarán sus verdaderas intenciones. El aparentar creer

en lo que usted dice confiere un gran peso a sus palabras. Es así

como algo engañó y destruyó a Otello: en vista de la profundidad

de sus emociones y la aparente sinceridad de su preocupación por

la supuesta infidelidad de Desdémona, ¿cómo podía Otello

desconfiar de él? Así fue también como el gran estafador Yelloiv

Kid Weil pudo engañar a sus incautas víctimas: simulando creer

absoluta y profundamente en el señuelo que les ponía delante de

sus narices (acciones falsas, un caballo de carrera destinado a

perder), hacía que su realidad fuese difícil de cuestionar. Por

supuesto que es importante no ir demasiado lejos en este campo.

La franqueza es una herramienta traicionera: si usted se muestra

demasiado apasionado, despertará sospechas en los demás.

Muéstrese medido y creíble, o su ardid será detectado.

Para convertir su falsa sinceridad en un arma eficaz para

ocultar sus intenciones, defienda su fe en la franqueza y en la

transparencia como valores sociales importantes. Hágalo en la for-

ma más pública posible. Enfatice su posición sobre el tema;

proclame, de tanto en tanto, algún pensamiento en el que crea

profundamente, pero cuídese, por supuesto, de que en realidad

sea - irrelevante o insignificante. Talleyrand, el ministro de Napo-

león Bonaparte, era un maestro en ganarse la confianza de la

gente revelando algún secreto aparente. Esta simulada confiden-

cia —que no era más que un señuelo— lograba extraer una

confidencia real de parte de la otra persona.

Recuerde: los mejores burladores hacen todo lo que está a su

alcance para enmascarar su carácter de bribones. Cultivan un aire

de sinceridad en un área para disimular su accionar artero en

otra. La franqueza no es más que un señuelo entre las armas de

su arsenal.

UTILICE UNA CORTINA DE HUMO

PARA OCULTAR SUS ACTOS.

2a PARTE:

El engaño es siempre la mejor de las estrategias, pero aun el mejor

de los engaños exige una cortina de humo para distraer la

atención de la gente respecto de nuestras verdaderas intenciones.

Una fachada neutra —como, por ejemplo, la impenetrable "cara

de póquer"— suele ser la cortina de humo perfecta, que oculta sus

intenciones tras algo confortable y familiar. Si usted dirige a sus

víctimas por un sendero conocido, no se darán cuenta cuando

las conduzca a una trampa.

OBSERVANCIA DE LA LEY I

En 1910, un tal señor Sam Geezil, de Chicago, vendió su

comercio por casi un millón de dólares. Abandonó casi todas sus

actividades de negocios y se dedicó sólo a la administración de

sus numerosas propiedades; en el fondo, no obstante, añoraba sus

tiempos de comerciante. Cierto día, un joven llamado Joseph

Weil lo visitó en su oficina y le dijo que quena comprar un

departamento que Geezil había puesto en venta. Geezil le explicó

los términos del negocio: el precio era de 8.000 dólares, pero

pedía un anticipo de sólo 2.000. Weil respondió que lo pensaría,

pero regresó al día siguiente y ofreció pagar al contado el precio

total de 8.000 dólares, siempre y cuando Geezil pudiese esperar

algunos días, hasta que Weil lograra concretar cierto negocio.

Aunque estaba casi retirado de su actividad, Geezil, como hábil

comerciante que siempre había sido, sintió curiosidad por saber

cómo era posible que Weil dispusiera de tanto dinero en efectivo

(el monto equivaldría hoy en día a unos 150.000 dólares) en tan

poco tiempo. Weil se mostró reacio a dar explicaciones y se

apresuró a cambiar de tema. Sin embargo, ante la insistencia de

Geezil, y después de que éste le aseguró absoluta reserva, Weil le

contó la siguiente historia:

El tío de Weil era secretario de un círculo de financistas

multimillonarios. Diez años antes, estos acaudalados caballeros

habían comprado una cabaña de caza en Michigan, a muy bajo

precio. La cabaña no se había usado durante años, por lo que

decidieron venderla, y pidieron al tío de Weil que obtuviera por

ella el dinero que pudiera. Por motivos personales —muy

fundados—, hacía años que el tío guardaba cierto resentimiento

contra los millonarios, y aquélla sería la oportunidad de

desquitarse. Vendería la propiedad a 35.000 dólares a un

testaferro (la tarea de Weil consistía en encontrarlo). Los hombres

de finanzas tenían tanto dinero que no les preocuparía el precio

tan bajo. El testaferro, a su vez, revendería la propiedad por su

precio real, alrededor de 155.000 dólares. El tío, Weil y el tercer

hombre dividirían entre ellos las ganancias de esta segunda venta.

JEHÚ, REY DE ISRAEL,

SIMULA VENERAR AL

ÍDOLO BAAL

Después Jehú reunió a

todo el pueblo y le dijo:

"Ahab sirvió poco a

Baal; Jehú le servirá

más. Llamad, pues, a

mí a todos los profetas

de Baal, a todos los

sacerdotes, sin que

quede ni uno solo,

porque quiero ofrecer

a Baal un gran

sacrificio. El que falte

no vivirá". Jehú

obraba arteramente

para exterminar a los

servidores de Baal.

Dijo, pues:

"Promulgad una fiesta

en honor de Baal".

Promulgáronla,

enviando mensajeros

por todo Israel, y

llegaron todos los

servidores de Baal, sin

que ni uno dejara de

venir, y entraron en la

casa de Baal, que se

llenó de bote en

bote....Y fue Jehú a la

casa de Baal... y dijo a

los servidores de Baal:

"Mirad y ved si por

acaso hay aquí entre

vosotros algún servidor

de Yavé o si están sólo

los servidores de

Baal". Y entró Jehú

para ofrecer sacrificios

y holocaustos.

.lehá habla apostado

fuera a ochenta

hombres, diciéndoles:

"Cualquiera que dejare

escapar a alguno de

estos que yo pongo en

vuestras manos me

responderá de su vida

con la suya". Cuando

hubieron acabado de

ofrecer los sacrificios y

holocaustos, .lehá dijo

a los de su guardia y a

los oficiales: "Entrad y

matadlos, sin que salga

alguno". Los de la

guardia y los oficiales/

pasáronlos a todos a

cuchillo y los arrojaron

fuera, y se fueron al

debir del templo de

Baal. Sacaron luego las

estelas del templo de

Baal y las quemaron.

Destrozaron los pilares

de Baal y derribaron el

templo, e hicieron de él

una cloaca, que todavía

lubsiste hoy. Así

exterminó .lehá a Baal

de en medio de Israel.

ANTIGUO TESTAMENTO,

2 REYES, 10:18-28

Toda la transacción sería absolutamente legal, y además serviría a

una causa justa: la venganza del tío.

Geezil había escuchado lo suficiente; quería ser el testaferro.

Weil se mostró reacio a involucrarlo en el asunto, pero Geezil no

cedía; la idea de ganar una suma importante y embarcarse en una

pequeña aventura lo entusiasmaba. Weil le explicó que él tendría

que poner los 35.000 dólares en efectivo para realizar la

operación. Geezil, que era millonario, respondió que podría

conseguir el dinero sin dificultades. Al fin Weil accedió a

concertar una reunión entre el tío, Geezil y los financistas, en la

ciudad de Galesburg, Illinois.

En el tren que los condujo a Galesburg, Geezil conoció al tío,

un hombre imponente, con el que conversó con entusiasmo sobre

temas de negocios. Weil llevó también a otro hombre, de nombre

George Gross. Weil le explicó a Geezil que él era entrenador de

boxeadores, que Gross era uno de los boxeadores más promiso-

rios, que estaba entrenando y que lo había llevado para

asegurarse de que se mantuviese en forma. Gross, de cabello

entrecano y vientre prominente, no tenía demasiado aspecto de

boxeador, pero Geezil estaba tan entusiasmado con el negocio

que iba a realizar, que no prestó mayor atención a la apariencia

poco atlética del hombre.

Cuando llegaron a Galesburg, Weil y su tío se fueron a buscar

a los financistas, mientras Geezil esperaba en un cuarto de hotel

con Gross, que de inmediato se vistió con su equipo de boxeador

y comenzó a practicar golpes. Geezil, distraído, no reparó en que

el boxeador comenzó a jadear mucho al cabo de pocos minutos

de ejercicio, aunque su estilo parecía bastante creíble. Una hora

después, Weil y su tío regresaron con los financistas, un grupo de

hombres de aspecto impresionante e intimidados, vestidos todos

con trajes caros. La reunión se desarrolló sin contratiempos y los

financistas accedieron a vender la cabaña de caza a Geezil, que ya

había transferido los 35.000 dólares a un Banco local.

Liquidado ese negocio menor, los financistas se reclinaron en

sus sillones y comenzaron a discutir de altas finanzas, dejando

caer el nombre "J. P. Morgan" como si conocieran muy bien a ese

hombre. Por último, uno de ellos reparó en el boxeador, que se

hallaba en un rincón del cuarto. Weil les explicó la razón de la

presencia de Gross allí. Uno de los financistas comentó que él

también tenía un boxeador amigo, y cuando dio su nombre Weil

se echó a reír y afirmó que Gross podría derrotarlo con toda

facilidad. La conversación fue subiendo de tono, hasta convertirse

en una acalorada discusión. Weil desafió a los financistas a

apostar al ganador, y ellos accedieron con avidez. La pelea se

llevaría a cabo al día siguiente.

En cuanto los hombres de finanzas se retiraron, el tío, sin

reparar en la presencia de Geezil, se enfureció con Weil; le dijo

que no tenían dinero suficiente para apostar y que, una vez que

los financistas se dieran cuenta, él perdería su puesto. Weil se

disculpó por haberlo metido en semejante apuro, pero de

inmediato ideó un plan: como conocía muy bien al otro

boxeador, calculaba que con un pequeño soborno podrían

arreglar la pelea. ¿Pero de dónde sacarían el dinero para la

apuesta?, planteó el tío. Sin esos fondos, quedaban fuera del

juego. Al fin intervino Geezil. Dado que no quería comprometer

su negocio y le importaba ganar la buena voluntad de Weil y de

su tío, ofreció sus 35.000 dólares como parte de la apuesta.

Aunque perdiera esa suma, haría transferir otro tanto y aun

ganaría dinero con la venta de la cabaña. El tío y el sobrino le

agradecieron. Con sus propios 15.000 dólares, más los 35.000 de

Geezil, tendrían suficiente dinero para la apuesta. Aquella noche,

mientras miraba a los dos boxeadores que ensayaban la pelea, en

el cuarto del hotel Greezil disfrutaba de antemano de las

suculentas ganancias que obtendría tanto de la pelea como de la

venta de la cabaña.

La pelea tuvo lugar al día siguiente, en un gimnasio. Weil se en-

cargó del dinero, guardado, para mayor seguridad, en una caja

cerrada. Todo se desarrolló tal como lo habían planeado en el ho-

tel. Los financistas miraban con expresión sombría el mal

desempeño de su boxeador, y Geezil soñaba con el dinero fácil que

estaba por ganar. Pero, de pronto, un inesperado swing del boxea-

dor de los financistas dio en pleno rostro de Gross, haciéndolo caer.

Cuando golpeó contra la lona, la sangre le brotó a borbotones de

la boca. Tras un acceso de tos, quedó tendido, inmóvil.

Uno de los financistas, que había sido médico, le tomó el

pulso; Gross estaba muerto. Los millonarios entraron en pánico;

todos debían desaparecer de allí antes de que llegara la policía, ya

que podrían ser acusados de asesinato.

Aterrado, Geezil huyó del gimnasio y regresó a Chicago,

dejando atrás sus 35.000 dólares, que le parecieron un precio bajo

por evitar verse implicado en un crimen. Nunca quiso volver a

ver ni a Weil ni a ninguno de los otros protagonistas de aquel

episodio.

En cuanto Geezil se fue, Gross se levantó por sus propios

medios. La sangre que le había brotado de la boca, había salido

de un pequeño globo lleno con sangre de gallina y agua caliente,

oculto en su boca. Todo el asunto había sido manipulado de

manera magistral por Weil, conocido como "The Yellow Kid",

uno de los estafadores más creativos de la historia. Weil repartió

los 35.000 dólares con los financistas y los dos boxeadores (todos

estafadores, como él), una bonita ganancia por un trabajo de

pocos días.

CRUCE

DISIMULADAMENTE EL

OCÉANO A PLENA LUZ

DEL DÍA

Esto significa crear un

frente que, con el

tiempo, termina

impregnado de un

clima o una impresión

de familiaridad, dentro

de la cual el estratega

puede maniobrar de

modo invisible,

mientras los ojos de

todo el mundo están

preparados sólo para

ver lo obviamente

familiar.

"LAS TREINTA Y SEIS

ESTRATEGIAS", CITADO

EN THE JAPANESE ART

OF WAR,

THOMAS CLEARY, 1991

Interpretación

Yellow Kid había elegido a Geezil como la víctima ideal, mucho

antes de montar su golpe magistral. Sabía que la treta del match de

boxeo sería el medio perfecto para sacarle el dinero de manera

rápida y definitiva. Pero también sabía que, si hubiera intentado

interesar a Geezil de entrada en el asunto del boxeo, habría

fracasado. Tenía que ocultar sus verdaderas intenciones y distraer

la atención de su víctima, creando una cortina de humo que, en

este caso, fue la venta de la cabaña de caza_

Durante el viaje en tren y en el cuarto del hotel, la mente de

Geezil estuvo por completo absorta en el negocio pendiente, el

dinero fácil que ganaría y la oportunidad de codearse con

hombres de las altas finanzas. Esto demuestra el poder de

distracción de una cortina de humo. Enfrascado en su negocio, la

atención de Geezil pudo ser orientada con facilidad hacia el

encuentro de boxeo, pero sólo cuando ya era demasiado tarde

para que se diera cuenta de los detalles que habrían delatado a

Gross. La pelea, después de todo, dependía del soborno y no del

estado fisico del boxeador. Y, al final del episodio, Geezil se sintió

tan aterrado ante la supuesta muerte del boxeador, que se olvidó

por completo de su dinero.

Aprenda del Yellow Kid: una fachada familiar y poco

llamativa es la cortina de humo ideal. Encare a su víctima con una

idea que parezca de lo más normal, común y corriente: un

negocio, una intriga financiera. La mente de la persona a la que

intenta manipular estará ocupada y no sospechará nada. Será

entonces cuando, con suma cautela, usted lo conducirá hacia el

camino lateral y la resbaladiza pendiente por la que caerá, sin

remedio, en la trampa.

OBSERVANCIA DE LA LEY II

A mediados de la década de los 20, los poderosos y dictatoriales je-

fes militares de Etiopía se dieron cuenta de pronto de que un joven

de la nobleza, de nombre Haile Selasie, también conocido como el

Ras Tafari, los estaba superando a todos y se hallaba muy cerca de

proclamarse líder absoluto del país y unificar Etiopía por primera

vez en décadas. La mayoría de sus rivales no llegaba a comprender

cómo era posible que aquel hombre esmirriado, callado y de mo-

dales suaves hubiera llegado a tener tanto poder. Sin embargo, en

1927 Selasie logró convocar a todos los caudillos, uno a uno, a Ad-

dis Abeba, para que le declararan su lealtad y lo reconocieran

como líder.

Algunos se apresuraron a hacerlo, otros titubearon, pero sólo

uno, Dejazmach Balcha de Sidamo, osó desafiar a Selasie.

Hombre violento y fanfarrón, Balcha era un gran guerrero y

consideraba al nuevo líder débil e indigno de su cargo. Se

mantuvo ostensiblemente alejado de la capital del país. Al fin,

Selasie, con su actitud cortés pero firme, le ordenó que acudiera

a la cita. El caudillo decidió obedecer la orden, pero se propuso

aprovechar la oportunidad para revertir la suerte del aspirante al

trono de Etiopía: iría a Addis Abeba con un ejército de 10.000

hombres, una fuerza lo bastante grande como para iniciar, dado

el caso, una guerra civil. Apostó sus imponentes fuerzas en un

valle, a unos cinco kilómetros de la capital, y esperó como lo

haría un rey. Selasie tendría que ir a él.

Selasie envió emisarios para invitarlo a un banquete en su

honor. Pero Balcha, que no era ningún tonto, conocía bien la

historia de su país y sabía que otros reyes y gobernantes de

Etiopía habían utilizado la excusa del banquete como trampa.

Una vez que estuviese ebrio, Selasie lo arrestaría o mandaría

asesinar. Para dar a entender que conocía el juego, contestó que

aceptaría la invitación siempre y cuando pudiese llevar su guardia

personal: 600 de sus mejores hombres, todos armados y

dispuestos a defenderlo y a defenderse. Para gran sorpresa de

Balcha, Selasie le contestó, con la mayor cortesía, que se sentiría

muy honrado de recibir a esos guerreros.

Cuando iban camino hacia el banquete, Balcha advirtió a sus

soldados que no se embriagaran y que se mantuvieran alerta.

Cuando llegaron al palacio, Selasie hizo gala de una actitud en-

cantadora. Rindió pleitesía a Balcha y lo trató como si necesitara

con desesperación su apoyo y cooperación. Pero Balcha no se de-

jó seducir y advirtió a Selasie que, si él no regresaba a su

campamento para el anochecer, su ejército tenía órdenes de

atacar la ciudad. Selasie se mostró herido por tal desconfianza.

Durante la comida, cuando llegó el momento tradicional de

entonar cánticos en honor de los líderes de Etiopía, el anfitrión

ordenó que sólo se cantaran loas al caudillo de Sidamo. Balcha

tuvo la impresión de que había logrado intimidar a Selasie y se

convenció de que, en los días venideros, sería él quien ganaría la

partida.

Al caer la tarde, Balcha y sus soldados iniciaron el regreso al

campamento en medio de cánticos y gran algarabía. Mirando por

sobre su hombro hacia la capital, Balcha ya planeaba su

estrategia, seguro de que en pocas semanas sus soldados entrarían

triunfantes en la ciudad y Selasie se hallaría prisionero o muerto.

Sin embargo, a medida que se iban aproximando al campamento,

Balcha notó que algo terrible había sucedido. Donde antes se

levantaban carpas multicolores hasta donde alcanzaba la vista,

ahora no había absolutamente nada, sólo el humo de una que otra

fogata extinguida. ¿Qué demonios había ocurrido?

Un testigo le relató lo sucedido. Durante el banquete, un gran

ejército, al mando de un aliado de Selasie, se había aproximado

al campamento de Balcha por una ruta lateral, que éste no había

visto. Sin embargo, el ejército no llegaba en pie de guerra:

sabiendo que Balcha había oído desde la ciudad el ruido de un

encuentro bélico, y que habría regresado a toda prisa con su

escolta de 600 hombres, Selasie había armado a sus tropas con

cestos llenos de oro y dinero en efectivo. Rodearon el ejército de

Balcha y procedieron a comprar hasta la última de sus armas. No

resultó dificil intimidar a los pocos que se rehusaron. Al cabo de

pocas horas, las fuerzas de Balcha, desarmadas, se habían

dispersado en todas direcciones.

Al comprender el peligro en que se encontraba, Balcha

resolvió dirigirse hacia el sur con sus 600 soldados para reagrupar

sus tropas, pero el mismo ejército que había desarmado a sus

soldados le bloqueó el camino. La otra salida consistía en

marchar sobre la capital, pero Selasie había dispuesto un ejército

numeroso para defender Addis Abeba. Cual hábil jugador de

ajedrez, había previsto los movimientos de Balcha y lo había

puesto jaque mate. Por primera vez en su vida, Balcha se rindió.

Para purgar sus pecados de - orgullo y ambición, accedió a

recluirse en un monasterio.

Interpretación

Durante el largo reinado de Selasie, nadie logró explicarse

cabalmente cuál era su secreto. Los etíopes admiran a los líderes

fuertes y feroces, y sin embargo Selasie, que se mostraba como un

hombre gentil y pacífico, gobernó más tiempo que ninguno de

sus predecesores. Sin impacientarse ni enojarse jamás, seducía a

sus víctimas con dulces sonrisas, obnubilándolas con su encanto

y su deferencia antes de atacar. En el caso de Balcha, Selasie jugó

con la desconfianza del hombre y con su temor de que el banque-

te fuera en realidad una trampa. Y así fue, aunque no del tipo que

el caudillo esperaba. La táctica de Selasie de aplacar los temores

de Balcha —al permitirle concurrir al banquete con su guardia

personal y hacerle sentir que era él quien controlaba la situación—

creó una densa cortina de humo que cubrió lo que en realidad

sucedía a cinco kilómetros de distancia.

Recuerde: los paranoicos y los desconfiados suelen ser los

más fáciles de engañar. Procure ganar su confianza en un área y

tendrá la perfecta cortina de humo que les impedirá ver la otra,

por la cual usted podrá acercarse para asestarles un golpe mortal.

Un gesto de ayuda o de aparente sinceridad, o una actitud que

sugiera que la otra persona controla la situación, son los

elementos perfectos para distraer la atención respecto de sus

verdaderas intenciones.

Montada de forma adecuada, la cortina de humo es un arma

de gran poder. A Selasie le permitió destruir por completo a su

enemigo, sin disparar un solo tiro.

No subestime el poder de Tafari. Se escurre sigilosamente

como un ratón, pero tiene las mandíbulas de un león.

Últimas palabras de Bakha de Sidamo, antes de ingresar en el monasterio.

CLAVES PARA ALCANZAR EL PODER

Si usted cree que los impostores son personajes pintorescos que

despistan y desconciertan con elaboradas mentiras y "cuentos del

tío", está müy equivocado. Los mejores burladores utilizan una

fachada inocente para no llamar la atención sobre su persona.

Saben que las palabras y los gestos extravagantes de inmediato

despiertan sospechas. Ellos, en cambio, se ocultan tras una más-

cara familiar, banal, inofensiva. En el caso del "negocio" de

Yellow Kid Weil con Sam Geezil, lo familiar era la transacción

comercial. En el caso etíope, fue la obsequiosidad desconcertante

de Seilase, es decir, exactamente, lo que Balcha esperaba de un

caudillo más débil que él.

Una vez que haya adormecido la atención del incauto con lo

familiar, lo habitual, la víctima no se dará cuenta de la argucia

que se está perpetrando a sus espaldas. Esto se basa en una

verdad muy simple: la gente sólo puede centrar su atención en

una cosa a la vez. Les resulta demasiado dificil imaginar que la

persona inofensiva y en apariencia sincera con la que están

tratando, planee, en forma simultánea, cómo tenderles una

trampa. Cuanto más gris y uniforme sea la cortina de humo, tanto

mejor ocultará sus intenciones. Con el señuelo y con las pistas

falsas logrará distraer a la gente; con la cortina de humo

adormecerá a sus víctimas y las atraerá hacia la red que les ha

tendido. Por la fuerza hipnótica que encierra, ésta suele ser la

mejor forma de ocultar sus intenciones.

La cortina de humo más simple es la expresión facial. Tras

una fachada inofensiva y hermética es posible planear todo tipo

de confusión, sin que ésta sea detectada. Es el arma que han

perfeccionado de modo magistral los hombres más poderosos de

la historia. Se decía que nadie era capaz de descifrar la expresión

de Franklin D. Roosevelt. El barón James Rothschild disimuló,

durante toda su vida, sus verdaderos pensamientos tras una

inofensiva sonrisa y una presencia anodina. Stendhal le escribió a

Talleyrand: "Nunca vi un rostro menos revelador". Henry Kissin-

ger aburría mortalmente a sus contrincantes a la mesa de

negociaciones, con su voz monótona, su aspecto insulso y su

interminable letanía de detalles. Entonces, cuando los ojos de los

demás ya parpadeaban de tedio los sacudía de golpe con una lista

de condiciones audaces. Tomados por sorpresa, resultaba fácil

intimidarlos. Como explica un manual de póquer: "Mientras está

jugando su mano, el buen jugador rara vez se desenvuelve como

un actor. Por el contrario, pone de manifiesto una conducta

totalmente inexpresiva que reduce al mínimo las posibilidades de

interpretación, frustra y confunde al contrincante y permite una

mayor concentración".

La cortina de humo es un concepto adaptable y puede

ponerse en práctica en muchos niveles distintos, pero todos ellos

juegan con los principios psicológicos de la distracción y de la

confusión. Una de las cortinas de humo más eficaces es el gesto

noble. La gente quiere creer en gestos aparentemente nobles y

aceptarlos como genuinos, ya que esa confianza resulta

placentera. Raras veces notan cuán engañosos pueden ser estos

gestos.

En cierta oportunidad, el marchand Joseph Duveen se vio

frente a un problema terrible. Los millonarios que venían

pagando altos precios por los cuadros que él vendía iban

quedándose sin espacio en las paredes y, con el incremento de los

impuestos a la herencia, era poco probable que siguieran

comprando obras de arte. La solución a este problema fue el

Museo Nacional de Bellas Artes de Washington, D. C., creado

por Duveen cuando logró que Andrew Mellon donara su

colección. El Museo Nacional de Bellas Artes era la perfecta

fachada para Duveen. Sus clientes, con un solo gesto de

generosidad al donar sus obras al museo, lograban eludir

impuestos, liberar espacio en sus mansiones para nuevas

adquisiciones, y reducir la cantidad de cuadros en circulación en

el mercado, con lo cual ejercían una presión alcista sobre los

precios. Todo esto lo lograban apareciendo, al mismo tiempo,

como generosos benefactores públicos.

Otra cortina de humo eficaz es el esquema, el artilugio de

establecer una serie de acciones que inducen a la víctima a creer

que usted seguirá actuando siempre de la misma manera. El

esquema juega con la psicología de lo previsible, ya que nuestros

comportamientos se adecuan a esquemas determinados, o al

menos eso es lo que queremos creer.

En 1878, uno de los grandes capitalistas de la época, Jay

Gould, creó una empresa que en poco tiempo comenzó a

constituir una amenaza para el monopolio telegráfico de la

empresa Western Union. Los directores de Western Union

resolvieron comprar la empresa de Gould.

Para ello tuvieron que desembolsar una suma importante,

pero consideraron que habían logrado deshacerse de una

peligrosa competencia. Sin embargo, algunos meses más tarde

Gould apareció de nuevo en escena, quejándose de que había

sido tratado injustamente. Creó otra empresa para competir con

Western Union y su nueva adquisición. Los hechos se repitieron:

Western Union le compró la empresa para eliminar la

competencia. Gould repitió el mismo proceso una tercera vez,

pero en este caso apuntó a la yugular: llevó adelante una

adquisición agresiva y sangrienta y logró quedarse con el control

absoluto de Western Union. Había establecido un esquema que

indujo a los directores de Western Union a creer que su objetivo

era ser comprado por una suma importante. Una vez que le

pagaban, se quedaban tranquilos, sin darse cuenta de que Gould

apuntaba mucho más alto. El esquema es un arma poderosa,

puesto que induce a la otra persona a esperar lo opuesto de lo que

usted realmente se propone hacer.

Otra debilidad psicológica sobre la cual se puede construir

una cortina de humo es la tendencia a confundir las apariencias

con la realidad. En general, la gente siente que si algo parece

pertenecer a su grupo, esa pertenencia debería ser real. Este

hábito hace que la fusión sin transiciones resulte un proceder

sumamente eficaz. El truco es muy simple: basta con fusionarse

con quienes lo rodean. Cuanto más completa sea esta fusión,

menos llamará la atención. Hoy se sabe que durante la Guerra

Fría, en las décadas de los 50 y 60, un grupo de funcionarios del

gobierno británico pasaba información secreta a la Union

Soviética. Sus maniobras permanecieron inadvertidas durante

años porque en apariencia eran tipos decentes que habían ido a

las mejores escuelas y se adecuaban a la perfección a su entorno.

La capacidad de fusionarse con el entorno constituye la cortina de

humo perfecta para cualquier tipo de espionaje. Cuanto mejor lo

haga, tanto mejor logrará disimular sus verdaderas intenciones.

Recuerde: necesitará paciencia y humildad para apagar sus

colores brillantes y ponerse la máscara que le permita pasar

inadvertido. No se desespere por tener que llevar una máscara tan

anodina. A menudo será su "indescifrabilidad" lo que le permitirá

atraer a la gente y parecer una persona de mucho poder.

Imagen: una piel de oveja.

Una oveja nunca saquea,

una oveja nunca engaña, una

oveja es tonta y dócil. Cu-

bierto con una piel de oveja,

un zorro puede entrar en el

gallinero sin ser detectado.

Autoridad: ¿Oyó hablar alguna vez de un hábil general que

intenta tomar por sorpresa una ciudadela y anuncia su plan

al enemigo? Disimule su propósito y oculte sus progresos.

No revele sus designios en toda su magnitud, hasta que ya no

haya forma de oponerse a ellos, es decir, hasta que el com-

bate haya concluido. Obtenga la victoria antes de declarar la

guerra. En otras palabras, imite a quienes, al mejor estilo de

los guerreros, no permiten que nadie conozca sus designios,

salvo el país asolado por el que acaban de pasar. (Ninón de

Lenclos, 1623-1706)

INVALIDACIÓN

No hay cortina de humo, señuelo, falsa sinceridad ni ninguna otra

táctica de distracción que logre ocultar sus intenciones si usted ya

tiene fama de estafador. A medida que vaya avanzando en edad

y que se incrementen sus éxitos, le resultará cada vez más difícil

disimular sus tretas y engaños. Todo el mundo sabe de sus

trampas; si insiste en hacerse el ingenuo, corre el riesgo de pare-

cer el más grande de los hipócritas, lo que limitará seriamente su

campo de acción. En tales casos es mejor sincerarse, actuar de

frente y aparecer como el rufián honesto o, mejor aún, el rufián

arrepentido. No sólo lo admirarán por su franqueza sino que, lo

más maravilloso y sorprendente de todo, podrá seguir aplicando

sus estratagemas.

A medida que P. T. Barnum, el rey del fraude del siglo xix,

fue envejeciendo, aprendió a usar su fama de gran estafador.

Cierta vez organizó una cacería de búfalos en Nueva Jersey, con

indígenas y algunos búfalos llevados al lugar ex profeso.

Promovió la ocasión como una genuina cacería, pero la farsa

resultó tan evidente que la multitud reunida allí, en lugar de

enfurecerse y reclamar la devolución de su dinero, se divirtió

muchísimo. Todos sabían que Barnum hacía todo tipo de trampas

todo el tiempo; aquél era el secreto de su éxito y lo amaban por

ello. Barnum aprendió la lección y dejó de disfrazar sus engaños

e incluso los confesó en una reveladora autobiografía. Como dijo

Kierkegaard, "El mundo quiere que lo engañen".

Por último, a pesar de que es más sabio distraer la atención

de sus propósitos presentando una fachada inofensiva y familiar,

hay veces en que el gesto colorido o sospechoso es la táctica de

distracción perfecta. Los grandes charlatanes de feria de la Europa

de los siglos xvit y xviii utilizaban el humor y la diversión para

engañar a su público, que, embelesado por un gran espectáculo,

no percibía las verdaderas intenciones de aquellos charlatanes.

Así, el charlatán en jefe llegaba a la ciudad en un coche negro ti-

rado por caballos negros, acompañado de payasos, saltimbanquis

y equilibristas que atraían al público hacia sus demostraciones de

elixires y pociones mágicas. El charlatán hacía creer que su

negocio era divertir a la gente, cuando su verdadero negocio era,

de hecho, la venta de elixires y pociones.

El espectáculo y el entretenimiento son, sin duda, excelentes

herramientas para disimular sus intenciones, pero no se los puede

utilizar indefinidamente. El público se cansa y desconfia y, con el

tiempo, se da cuenta de la trampa. La verdad es que los charlata-

nes de antaño tenían que pasar con rapidez de ciudad en ciudad,

antes de que se corriera la voz de que sus pociones no surtían

efecto y que la diversión no era más que una trampa. Por el

contrario, gente poderosa con una fachada inofensiva —los

Talleyrand, los Rothschild, los Selassie— puede ejercer el engaño

en un mismo lugar y durante toda su vida. Su actuación nunca

pierde el encanto y rara vez despierta la sospecha de sus víctimas.

La colorida cortina de humo deberá utilizarse con mucha cautela

y sólo en las ocasiones apropiadas.